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クロード、ちょっと話があるんですけど。
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ああ。構わないが、手短に頼むよ。 こう見えて忙しい身の上でね。
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む……いつもそう答えているわたしへの 当てつけですか。
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怒るなって、冗談だよ。 どんな長話にでも付き合うぜ？
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手短に話しますので結構です。 父からの言付けを伝えに来ただけですから。
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コーデリア伯か。 ああ、心して聞くよ。
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帝国の侵攻の次は、賊の大暴動だもんな。 王に文句の一つも言いたくなるだろう。
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俺が“闇に蠢く者”の動きに、もっと 警戒してりゃ、あんなことには……
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ちょっと待って。何か勘違いしてます？ 特に文句は言付かってませんけど。
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王国との戦いを切り上げて、暴動鎮圧に 駆けつけてくれたことに感謝している……
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今後も陛下の政策に協力は惜しまないから、 何でも命じてほしい、とのことでした。
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……ありがたいな。お前の親父さんの 懐の深さには、いつも助けられてるよ。
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あの、伝えるだけは伝えましたけど、 あまり父に負担はかけないでもらえますか。
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長年の心労が祟って、近頃は体もあまり 言うことを聞かなくなってきているんです。
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そうらしいな。無茶な対応を強いることは しないから安心してくれ。
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ありがとうございます。父に代わって、 わたしが他の人の何倍も働きますので。
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おいおい、お前は今だって働き過ぎなんだ。 これ以上頑張ろうとしないでいいっての。
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そうはいきません。レスターの他の諸侯に 後れを取るわけにはいきませんし。
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何より、この戦争をさっさと終わらせて、 領内の安定を図らないと……
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気持ちはわかるが、お前の体だって 実は悲鳴を上げてるんじゃないのか？
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大丈夫です。短命とは言いましたけど、 今日明日で死ぬようなことはないですし。
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普段はこのとおり、元気ですから。
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元気そうに見えても、その裏で目に見えない 負荷が常に体にかかってるんだろ？
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これ以上、無理に無理を重ねれば、 いつぶっ倒れるかわからないぞ。
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でも……
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聞けよ、リシテア。俺はこの戦争を 最短で終わらせようと思ってる。
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その後で、“闇に蠢く者”のことも、 きっちり片をつけるつもりだ。
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つまり、俺についてきてくれさえすれば、 それがお前にとっても最善の道になる。
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………………。
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これは王としての命令だ。 もう生き急ぐような戦い方はやめろ。
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で、この戦争が終わってからも、 お前の力を貸してほしい。いいな？
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……王の命令、ということなら 仕方ないですね。わかりました。
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じゃ、これで失礼します。 わたし、こう見えて忙しいので。
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ほんとにわかったのかよ？　……さて俺も、 さっさと戦争を終わらせに行かないとな。